Dans l’épisode qui a conduit à son éviction de la tournée américaine d’Ed Sheeran, Macklemore a livré un détail qui éclaire la position du chanteur britannique. Racontant sa conversation avec Sheeran après ses prises de parole pro-palestiniennes au MetLife Stadium, il explique que celui-ci lui aurait dit que les mots « Free Palestine » et l’image du drapeau palestinien étaient « blessants pour beaucoup de gens » à qui il avait parlé. Mais surtout, selon Macklemore, Sheeran « n’a pas pu dépasser sa position publique, “je ne prends pas parti” » — une posture que le rappeur décrit comme mise à l’épreuve « d’une façon qu’elle n’avait jamais connue auparavant ».

Cette autodescription de Sheeran comme artiste apolitique est ancienne et largement relayée dans la presse musicale : un guitariste, une voix, des chansons pensées pour rassembler un stade entier sans jamais demander à personne de se positionner sur autre chose que l’amour.

Sur l’Ukraine, une autre voix

Cette réserve revendiquée ne s’est pourtant pas appliquée à l’invasion russe de l’Ukraine en 2022. Sheeran a répondu en vidéo à une sollicitation du groupe ukrainien Antytila, qui lui demandait de pouvoir se produire à distance depuis Kyiv lors d’un concert caritatif : « Je veux d’abord dire à tous les Ukrainiens : je vous aime, je suis à vos côtés, et je suis si fier de jouer à cet événement de collecte de fonds la semaine prochaine. » Il s’est ensuite produit le 29 mars 2022 au Concert for Ukraine, à la Resorts World Arena de Birmingham, aux côtés de Camila Cabello, Snow Patrol ou Emeli Sandé, au profit de l’appel humanitaire pour l’Ukraine du Disasters Emergency Committee (DEC).

Le mois suivant, Sheeran s’est rendu à Kyiv pour tourner le clip de son titre 2step, avant d’annoncer que l’intégralité des redevances issues des diffusions du clip sur YouTube pendant un an serait reversée au DEC. Une version remaniée du morceau, avec un couplet de Taras Topolia, chanteur d’Antytila, est parue dans la foulée, ses propres redevances étant cette fois destinées à Music Saves UA, un fonds d’urgence humanitaire pour les populations ukrainiennes.

Sources : Variety — Macklemore répond après son éviction · ITV News — Ed Sheeran répond à Antytila · ITV News — Concert for Ukraine, ce qu’il faut savoir · ABC News/GMA — 2step et l’Ukraine · Euronews — single caritatif avec Taras Topolia